Cette fois-ci, le commissaire Aurelio Zen, tout vénitien qu'il soit, est envoyé dans le Piémont pour répondre à un ordre de réquisition émanant des plus hautes autorités de l'Etat italien et fondé sur la plus impérieuse justification : le responsable d'un des plus fameux vignobles a été assassiné et son fils est soupçonné du meurtre.