À l'automne 1918, François Bès regagne sa ferme du petit

village du Vergnet, meurtri par quatre années d'une guerre

insensée. Il n'a alors qu'une idée en tête : du bonheur pour sa

famille et surtout pour sa fille Clarisse, sa «petite princesse».

Il se révolte avec violence contre les projets que sa femme et

ses beaux-parents ont préparés pour elle et lutte avec acharnement

pour arracher Clarisse au destin de cadette et réaliser

son rêve : devenir institutrice.

Digne fille de son père pour la force de son caractère,

portée par l'amour de son métier et sa générosité, Clarisse

combattra à son tour pour introduire et défendre le progrès

contre l'étroitesse d'esprit et les superstitions. Avec l'arrivée

de l'électricité dans les campagnes isolées du centre de la

France, Clarisse rencontre Philippe, un jeune et brillant

ingénieur qui a dirigé la construction du barrage et des lignes ;

elle se dit alors que le bonheur est à sa portée. Mais déjà le

ciel se charge, l'histoire se répète et tandis que la politique lui

enlève l'homme qu'elle aime, celle que l'on surnomme «la

maîtresse de la lumière» choisira le camp de l'honneur et

d'un héroïsme tranquille.

Dans ce nouveau roman, Roger Béteille peint des personnages

passionnés et tout en nuances, dominés par les portraits

étonnants de force et de sensibilité de Clarisse et de son père

François.