Riche de trois millénaires, l’Égypte a vu sa culture traditionnelle disparaître à la suite de la conquête grecque et romaine, puis le triomphe du christianisme et de la victoire de l'islam. En quelques siècles, tout un monde s'est trouvé plongé dans l'oubli sans que la civilisation pharaonique ait laissé à ses destructeurs autre chose que le témoignage de ses ruines grandioses, pour une bonne part enfouies sous le sable du désert.