Très importante dans l'oeuvre de ce précurseur que la critique a

longtemps méconnu, L'image dans le tapis évoque une chapelle

littéraire anglaise des années 1896, avec son Dieu, un écrivain de

génie ; sa prêtresse, une jeune femme de lettres ; ses desservants,

jeunes critiques déroutés mais fervents au point d'aller jusqu'aux Indes

chercher la clef du mystère qu'est le don de créer.

La vie privée met en scène un petit groupe d'Anglais que le hasard

réunit dans un grand hôtel suisse. Groupe très distingué qui comprend

un romancier célèbre, une grande actrice, un homme du monde

accompli, et qui se trouve recéler d'étranges éléments de fantastique.

Les deux autres nouvelles sont délibérément des histoires de fantômes

contées par un compatriote d'Edgar Poë pour qui le surnaturel n'est

pas un procédé de métier, mais correspond à une sourde obsession.

La redevance du fantôme , histoire d'une maison hantée où le fantôme

paie chaque trimestre 133 dollars de loyer pour la maison qu'il hante.

Les amis des amis , histoire plus chargée de résonances

psychologiques, de deux êtres écartelés et rapprochés l'un de l'autre

de façon également mystérieuse et d'un troisième personnage qui se

heurte cruellement à la barrière qui sépare le visible de l'invisible.

Un petit chef d'oeuvre d'humour feutré, d'un chic très anglo-saxon.