Le problème de la désertification est devenu particulièrement aigu depuis 1973. Cette annèe-là s'est abattue une sécheresse sans précédents dans les pays sahéliens qui ont pris des mesures pour lutter contre le fléau. L'étude du village de Koumestenga permet de saisir les relations évidentes existant entre le climat, la topographie, les sols et le couvert végétal.