Les services éducatifs de l'enfance - la crèche en particulier

- jouent un rôle crucial dans les parcours de l'intégration

interculturelle des enfants issus de l'immigration.

En effet, durant les premières années de la vie, le

chemin de l'inclusion, le sentiment d'appartenance à un

lieu, à une ville, se construisent ; les bases de la reconnaissance

d'autrui et de soi-même se posent ; la langue maternelle

et celle du pays d'accueil s'acquièrent dans un entrelacement

d'identités ouvert, composite et pluriel.

Dans la réalité, toutefois, la crèche n'est pas toujours un

lieu ouvert et interculturel, veillant à la fois à ne pas exagérer

les différences et à ne pas les nier. Ici aussi, des représentations

de l'enfance orientent les pratiques, les relations

et les choix éducatifs. C'est un terrain de rencontres, d'ententes

ou de méprises et de malentendus, avec les parents

étrangers qui ne maîtrisent pas toujours les mots permettant

d'expliciter les choix, les références pédagogiques, la

«mission» du service. Nombreuses sont alors, comme l'affirme

une directrice de crèche, «les choses qui restent dans

le silence, cachées tout au fond ; trop de non-dits caractérisent

la relation avec les familles immigrées.»

Rédigé à partir d'une recherche sur l'accueil des enfants de

migrants dans les structures de la petite enfance de trois

villes italiennes (Rome, Milan et Pérouse), ce livre se présente

comme un voyage dans les cultures de l'enfance, par

l'intermédiaire des paroles de mères immigrées et d'éducatrices

travaillant dans des lieux multiculturels. Il invite les

professionnels de la petite enfance et toute personne

confrontée aux problématiques de la diversité et de l'intégration,

à repenser l'accueil des familles d'origine étrangère.