L'Europe est malade du chômage. Pour le combattre, chaque État s'ingénie à élaborer des dispositifs dont le principal effet est d'aggraver toujours un peu plus la condition même des chômeurs: diminution du montant et de la durée des allocations, mais surtout mise en place de mesures d'«activation» qui contraignent les chômeurs, considérés comme «responsables» de leur situation, à accepter des travaux souvent précaires et mal rémunérés, ce qui a pour conséquence de tirer l'ensemble des salaires vers le bas.

Des chercheurs, mais aussi des militants du mouvement des chômeurs, livrent ici leurs réflexions sur cette question centrale. À travers leurs analyses critiques se dessine une remise en cause du modèle néolibéral en vigueur. Car le chômage sert de révélateur des dysfonctionnements de nos sociétés développées. L'étudier conduit à s'interroger sur la place du travail dans un monde en profonde mutation, à mesurer le poids de l'Europe dans la politique économique et sociale des États, à questionner la position des syndicats sur ce qui apparaît comme l'un des fléaux majeurs du XXI^e siècle.

Cet ouvrage se veut une contribution au combat de tous ceux et celles qui luttent contre le démantèlement systématique des protections sociales et la fin annoncée de l'État providence.