Survenue dans la nuit des 27-28 février 2010, la tempête Xynthia a

rappelé toute la fragilité du littoral de la Charente-Maritime et de la Vendée.

Menée par des étudiants de l'Université de Poitiers, avec le soutien

financier de la Région Poitou-Charentes, l'étude des villages concernés

a montré comment chacun s'est construit, au long des siècles, dans une

relation complexe entre la capacité d'exploiter les richesses de la côte,

et l'éventualité de devoir faire face à la catastrophe naturelle. À partir de

ces conditions spécifiques, s'est ainsi établie une cohabitation possible

mais précaire avec l'océan.

L'étude dont les résultats sont livrés dans cet ouvrage, met en évidence

le fait que, autrefois marginal, le rivage est devenu, surtout depuis les

années 1960, un horizon très attractif par la qualité de la vie que la

proximité de la mer est supposée offrir. L'arrivée de nouvelles populations

et les flux touristiques ont abouti à une recomposition sociale et

urbanistique de villages côtiers par ailleurs confrontés, comme beaucoup,

au défi de la reconstruction de leur identité collective.

À la lumière de la tragédie, l'ouvrage souligne les failles collectives d'une

société des loisirs brutalement confrontée au drame et renvoyée à ses

imprudences. Il interroge les rapports à la mémoire des évènements extrêmes,

et souligne son haut pouvoir d'évaporation. Il invite les acteurs

concernés à repenser l'entretien et le développement des territoires

concernés. Il questionne enfin tous les habitants du littoral sur la place

de chacun dans la communauté.