Les auteurs ont cherché à montrer ce qui rapprochait et ce qui distinguait la fin du XIXe siècle et la fin du XXe. Le texte comprend deux parties : une chronique criminelle et une chronique alpestre. La chronique criminelle s'appuie sur le dépouillement des journaux et les comptes rendus des tribunaux. La chronique alpestre retrace les progrès de l'alpinisme et les aménagements de la montagne.