Dans une ville telle que Paris au XVI^e siècle, forte de la présence

d'évêques, de nombreux religieux, de théologiens célèbres, d'actifs

prédicateurs, les curés ont été les agents de la Réforme catholique

nouant théologie et pastorale, pratique religieuse quotidienne et orientation

politique. Les liens avec les paroissiens se sont établis à partir d'un

pouvoir d'ordre juridique qui se fondait dans des relations de nature

sacramentelle, dans la ligne du modèle théologico-juridique de l'Église

qui s'est progressivement mis en place à partir du XIII^e siècle.

L'objet de cette étude est de chercher à connaître les curés de Paris,

durant le siècle des Réformes, à comprendre comment ces agents

du renouveau pastoral que les évêques de Paris ont voulu promouvoir

ont accompli leur tâche et se sont insérés dans la vie de la cité. Trois

parties, suivies d'une annexe prosopographique, structurent l'ouvrage.

La première établit les cadres de l'activité des curés : la ville et ses

39 paroisses, l'encadrement diocésain et les relations conflictuelles

avec les chapitres, les ordonnances synodales. La deuxième est consacrée

à l'étude de l'origine des 389 curés retrouvés : origine sociale et

géographique, modes d'accession aux cures et rapport entre carrière et

vocation, formation religieuse et intellectuelle. La troisième tente

d'appréhender le rôle des curés dans les paroisses, la façon dont ils

se sont acquittés de leur tâche pastorale, les enjeux de pouvoir et les

rapports avec le clergé paroissial et les marguilliers, leur place dans la

cité, enfin leurs revenus et conditions de vie.

Tous gradués, relativement stables dans les paroisses, les curés ont été

actifs dans la lutte contre les protestants et la défense du catholicisme

mais n'ont pas été à l'initiative des luttes politiques. Agents d'un

contrôle pressant des auxiliaires paroissiaux, vicaires et prêtres habitués,

ils ont ainsi relayé la volonté des évêques de discipliner le personnel

paroissial. Ils ont accompli leurs fonctions pastorales avec un grand sens

du devoir, sans se dégager d'une conception ritualiste de la religion, et

avec la volonté d'accroître leur autorité dans la paroisse. Les curés de

Paris se situent bien dans la ligne des deux caractéristiques majeures de

la Réforme catholique : un clergé défini par sa fonction au service des

fidèles, des curés chargés d'administrer les sacrements et de veiller à

l'instruction du peuple.