L'ouvrage

Né à Bruges en 1537, Louis del Río ne devint pas un homme politique de

grande envergure et ses activités publiques n'en font pas un personnage

sympathique. Nommé par Philippe II pour seconder le duc d'Albe dans

«l'administration de la justice des Pays-Bas» en 1566, il participa

activement au conseil des Troubles et aux procès expéditifs des grands

seigneurs de la noblesse locale - les exécutions d'Egmont et de Hornes ont

marqué la mémoire collective belge. Nonobstant la disgrâce d'Albe,

rappelé à Madrid en 1573, del Río se cramponna aux idées martiales de

son ancien protecteur jusqu'à ce que, prisonnier des rebelles, il ajuste son

discours à celui de ses geôliers. Il réintégra cependant le giron royal et sa

loyauté exemplaire lui valut un maigre retour en grâce.

Le parcours de del Río s'apparente à celui de bon nombre de

fonctionnaires mineurs, tantôt acteurs, tantôt outils, tantôt victimes d'un

gouvernement absolutiste et répressif ; il mena une vie somme toute

pathétique et les nombreuses lettres - inédites - qu'il adressa au duc

d'Albe sont parfois vraiment touchantes.

Cet ouvrage ne prétend donc pas réhabiliter un homme décrié par les

chroniques mais cherche à enrichir l'étude des Troubles d'un point de vue

différent, peu exploré et - ce que les archives permettent rarement - très

humain.