Depuis ses origines indirectes, qui remontent à l'Antiquité, et ses origines

directes, qui datent du Moyen Âge en Italie, la légende de Roméo et Juliette

ne cesse de produire des versions de toutes sortes. La trame narrative ou

dramatique change constamment, tout en gardant l'essentiel, et tous les arts

sont concernés, la littérature en vers ou en prose, le théâtre, bien entendu,

parlé ou chanté, la musique, la peinture, la gravure, la sculpture, la bande

dessinée, le cinéma et la télévision. Malgré cette prolifération, la tragédie

de Shakespeare reste au centre de l'histoire de cette histoire, et elle fait

l'objet d'une analyse qui se veut détaillée et approfondie.

En dehors des considérations sur la pièce de Shakespeare qui nécessairement

lui servent de leitmotiv, le présent ouvrage ne se contente pas de traiter la

question sous forme de catalogue ou d'inventaire. La légende elle-même et

ces diverses versions suscitent toutes sortes de réflexions, voire de rêveries,

comme dirait Montaigne, et l'auteur n'a pas hésité à soumettre les siennes

aux personnes qui voudront bien le lire.