La concurrence à laquelle se livrent les gouvernements pour attirer les IDE est un sujet de recherche qui a reçu peu d'attention jusqu'à présent. Pourtant, nombreux sont ceux qui estiment que ce phénomène a des effets néfastes, en ce qu'il conduit les pouvoirs publics à faire passer au second plan les normes de protection de l'environnement ou les droits des travailleurs.