Le Cai Gen Tan (ou Discours sur les racines végétales) est l'un des joyaux de la littérature chinoise. Hong Yingming aurait vécu à la fin du 16e siècle et était un être reclus peu connu. Ce plaidoyer en faveur de la nature inébranlable, d'une vie simple remplie de bonté, de joie tranquille et d'harmonie qui englobe le tout, traduit la pensée de cette sagesse peu commune.