«Le critique qui, après Manon Lescaut,

Paul et Virginie, Don Quichotte, Les Liaisons

dangereuses, Werther, Les Affinités électives,

Clarisse Harlowe, Émile, Candide [...],

Notre-Dame de Paris, Salammbô, Madame

Bovary, M. de Camors, L'Assommoir, Sapho ,

etc., ose encore écrire : "Ceci est un

roman, et cela n'en est pas un", me

paraît doué d'une perspicacité qui ressemble fort à

de l'incompétence» (Maupassant).

Rebelle à toute définition, dénoncé et déprécié pendant

des siècles, le roman domine aujourd'hui le champ

littéraire. À quoi tient son incomparable pouvoir ?

Pourquoi aimons-nous tant croire aux histoires, même

invraisemblables, que les romanciers nous racontent ?

Quel savoir, quelle expérience et quel plaisir particulier

la lecture des romans nous procure-t-elle ? Qu'il soit

réaliste ou fantastique, d'amour ou d'aventures, le

roman, plus qu'aucun autre genre, satisfait un besoin

archaïque de l'homme : celui de rêver et, par là, de

sublimer son existence.