Des politiciens, des historiens, des «témoins» ont trouvé dans les

forces de l'ordre un exutoire commode aux incertitudes des Français

pendant les années de l'Occupation. Tout n'aurait été possible que par

la soumission totale des policiers aux desiderata des Allemands. Dès

lors n'ont été mis en relief dans les livres sur l'époque que les différents

aspects de ce qu'on a appelé la «collaboration policière», qui n'était en

fait, le plus souvent, que l'application des lois de l'État français, dont

l'inexistence a été proclamée rétroactivement. Cette «collaboration»

a fait l'objet de nombreux ouvrages, qui en complètent d'autres, plus

généraux, mais qui n'oublient pas d'évoquer le sujet. Il n'est certes pas

rare d'y croiser au détour d'une page des preuves de comportements

«déviants» de la part de policiers - ou de gendarmes. Mais nul n'avait

jamais souhaité se pencher spécifiquement sur cet aspect des choses au

sein de l'institution policière.

C'est cette Résistance oubliée qui est ressuscitée ici : la surprise est

qu'elle fut plus précoce, plus abondante et plus active qu'on ne

l'imaginait. Les archives et témoignages de l'époque ou de l'immédiat

après-guerre fournissent un aveu sans équivoque, certes sur les

compromissions de l'institution, mais aussi sur l'héroïsme d'une forte

minorité de policiers, malgré les risques lourds qu'ils couraient au sein

d'une «maison» parcourue, à l'image de la société française, de

courants divergents. Une masse passive aux comportements variés,

une minorité dangereuse de «légalistes zélés» flirtant avec la

collaboration, quelques admirateurs du Grand Reich, les multiples

dénonciations populaires, la surveillance allemande, rendaient la

résistance des policiers plus dangereuse qu'au sein de toute autre

structure.

Ce sont ces braves de l'ombre qui sont ressuscités par ce premier

tome, ciblé sur l'ex-département de la Seine (la Préfecture de Police).