Récits de guerre, récits de compassion. Georges

Duhamel, médecin au front pendant la Grande

Guerre, vécut en cette qualité «l'envers de l'enfer». Il

nous livre ici avec simplicité de saisissants portraits des

innombrables blessés de tous types que le premier

conflit des temps modernes engendra.

«Sous leurs pansements, il y a des plaies que vous ne

pouvez imaginer. Au fond des plaies, au fond de la

chair mutilée, s'agite et s'exalte une âme extraordinaire,

furtive, qui ne se manifeste pas aisément, qui

s'exprime avec candeur, mais que je souhaiterais tant

vous faire entendre.» (Vie des martyrs).

Et nous, lecteurs d'aujourd'hui, prêtons une oreille

attentive aux maux de ces hommes, à travers la lecture

de ces textes pudiques et fiers. Tandis que se pose une

nouvelle fois la lancinante question : comment ont-ils

tenu ?

Ce témoignage d'un grand écrivain où se mêlent tous

les courages et les ridicules d'un quotidien d'exception

est enrichi d'un choix inédit de 50 lettres échangées

entre Georges Duhamel et son épouse Blanche Albane

de juin à octobre 1915. Elles apportent comme

l'esquisse d'une réponse.