1939-1945. L'enquête, fondée sur de multiples témoignages, débute en Barétous, mais débouche à diverses reprises sur la Soule voisine.

Ce n'est pas un ouvrage d'historienne, mais le contexte historique est brièvement rappelé au fil des chapitres.

Les témoignages émanent en majorité de personnes qui ont vécu à cette époque, en tant qu'adultes, ou en tant qu'enfants ou adolescents.

Certains récits ont été écrits sur le moment, durant la « drôle de guerre », ou bien durant l'internement en Espagne ou en Allemagne, ou encore durant la Campagne de France. Ils sont assortis de documents d'époque, photographies, dessins, archives officielles.

L'organisation de l'ouvrage est chronologique pour le cadre général, thématique à l'intérieur de ce cadre et des chapitres.