Énigmatique et majestueuse, l'antique civilisation de Méroé est un exemple unique de multiculturalisme accompli. Héritier culturel de l'Égypte pharaonique, sous l'influence des réseaux d'échanges de la Méditerranée orientale, l'empire a rayonné, de 270 av. J.-C. à 320 apr. J.-C. environ, entre la 1^re et la 6^e cataracte du Nil, sur les terres du Soudan actuel. Panthéon religieux, systèmes politiques et culturel, réalisations urbaines, écriture, artisanat témoignent de la richesse de cette civilisation.

Les historiens de l'Antiquité connaissaient déjà le « pays de Kouch », terre des pharaons noirs de la 25^e dynastie égyptienne. Plus tard, les explorateurs du XIX^e siècle et les archéologues du début du XX^e siècle ont été éblouis par cette civilisation oubliée dont on peut citer, entre autres richesses, la fameuse nécropole de pyramides.

Depuis les années 1960, les fouilles archéologiques et les recherches scientifiques ont considérablement enrichi notre connaissance de la civilisation de Méroé. Il manquait l'ouvrage de référence que voici, abondamment illustré de vues de monuments et de paysages de Méroé, ainsi que d'objets conservés au musée de Khartoum et dans les plus grands musées européens.