Alors que s'affichent en Europe les signes d'un essoufflement,

voire d'un rejet de la démocratie représentative,

nous voici pris de court par le courage des manifestants du

«Printemps arabe».

Ne se réclament-ils pas du souffle de la liberté et de la justice

qui sont le fondement de nos institutions ? Leur enthousiasme

n'appelle pas seulement de notre part la solidarité. Il nous renvoie

à la manière dont nous avons su ou non faire vivre un si

précieux héritage politique. Ainsi pouvons-nous faire le procès,

non de la démocratie et des libertés, mais de la manière dont

nous en avons usé.

Puisque la démocratie se fonde sur la liberté de conscience et

de jugement, elle invente aussi des voies nouvelles, appropriées

aux temps actuels. Une démocratie de la complexité

et des grands ensembles humains comme l'Europe s'esquisse

qui cherche moins à résoudre définitivement les problèmes

qu'à créer un mouvement commun. Son défi est qu'elle attend

beaucoup du citoyen, de tous les citoyens, au moment où nombreux

sont ceux qui se sentent délaissés ou inutiles.

C'est à explorer les contours de cette mutation que se sont

attachés les intervenants et les participants de cette Semaine

sociale qui a réuni pendant trois jours plus de 3500 participants

en novembre 2011 à Paris.