Dans cet essai, l'auteur montre l'importance de la question

coloniale pour le cours même de la Révolution française et dans

ses nombreuses répercussions idéologiques et juridiques. Il

rappelle à quel point, de Diderot et Raynal à la Société des Amis

des Noirs, la contestation de la colonisation esclavagiste a

permis à de nombreux révolutionnaires d'argumenter leur

condamnation du fait colonial. Il redonne à de nombreux

acteurs trop souvent laissés dans l'ombre - Garran-Coulon,

Polverel, Sonthonax, Milscent... - la place qu'ils méritent.

Question peu étudiée car, Jaurès excepté, pour les principaux

historiens de la Révolution - Michelet, Mathiez, Lefebvre,

Soboul -, on dirait que les colonies, la traite, l'esclavage, tout

cela ne serait qu'un à-côté négligeable en face des grands

problèmes français et européens. De même, la mémoire

collective hexagonale semble avoir depuis longtemps oublié

ces événements, de manière à ne pas avoir à mettre au même

degré de gloire les vainqueurs blancs de la Bastille et des

Tuileries, et les vainqueurs noirs des planteurs de Saint-Domingue

(mais aussi des Anglais) et, plus tard, des Français

de Bonaparte. Une chronologie détaillée complète utilement

cet essai.

«Le livre d'Yves Benot figurera parmi les plus neufs, et aussi les plus

actuels, parce qu'à travers l'Histoire, il nous parle d'aujourd'hui. Cet

épisode "colonial" de la Révolution a été constamment méconnu dans

notre mémoire collective, et l'a été aussi, paradoxalement, par les

historiens.»

L'Humanité

«L'ouvrage d'Yves Benot permet de faire émerger un "impensé" de

notre histoire, cette figure de l'Autre, intégrée jusqu'à l'ignorance.»

Le Monde diplomatique