Les contacts avec l'Europe se firent d'abord par le relais des commerçants avides de s'offrir des marchandises à bas prix qui feraient leur fortune une fois revendues sur les marchés occidentaux. Cela a conduit à étudier successivement les édifices commerciaux, les palais aristocratiques, et, enfin, les nombreux projets de fortifications élaborés par les Français.