La passion de Louis XIV pour la musique favorisa l'émergence

et le développement d'un style de musique national très typé.

Pour ce faire, le souverain engagea une dépense considérable

pour réunir différents ensembles vocaux et instrumentaux dont les

fameux Vingt-quatre Violons du roi et les Petits Violons de la

Chambre qui ont fait l'admiration de toutes les cours d'Europe. Cet

ouvrage rassemble une vingtaine de contributions qui font le point sur

les particularités de ces ensembles de cordes à cinq parties, premiers

orchestres permanents connus. Il présente leur cadre institutionnel,

les musiciens qui les servirent et les différents pupitres qui les

constituaient. Une iconographie abondante donne à voir la réalité de

ces ensembles, leur composition, leur contexte d'utilisation, la tenue

des instruments et de l'archet. Elle est complétée par un examen

minutieux des rares instruments conservés et par l'étude des procédés

de composition des grands maîtres de cette époque : Henry Du Mont,

Pierre Robert, Jean-Baptiste Lully, Marc-Antoine Charpentier, Pascal

Collasse et Michel-Richard de Lalande. Cette étude montre enfin

comment la texture de cet orchestre évolua par la suite et comment

elle fut imitée dans les provinces du royaume et au-delà de ses

frontières.