Peut-on mieux comprendre les bébés, à partir de ce qui se passe dans

leurs cerveaux ? Et si les dernières découvertes de la neurobiologie et

de l'imagerie cérébrale nous permettaient de rendre nos enfants

plus heureux ? Les neuroscientifiques ont clairement montré que le

cerveau dispose d'une grande capacité d'adaptation aux demandes

de son environnement : la plasticité. Elle est une caractéristique

fondamentale du cerveau tout au long de la vie, même s'il existe des

périodes idéales ou «sensibles» durant lesquelles un apprentissage

donné présentera une efficacité maximale.

Alors si les tempêtes émotionnelles des tout-petits et leurs peurs

irrationnelles (un bruit, le noir, une forme) sont en lien avec l'immaturité

de leurs structures cérébrales, notamment celles situées

dans le cortex orbitofrontal, comment les aider à apprivoiser et

connaître leurs émotions ? Si les bienfaits du toucher lors d'un

câlin génèrent la sécrétion d'ocytocine, l'hormone du bien-être,

la bienveillance permet-elle aux circuits cérébraux, qui vont de l'émotionnel

au rationnel, de grandir ? Si le «système de motivation et de

récompense» stimule la curiosité et active la sécrétion de dopamine,

faut-il donc encourager plus souvent ses enfants ? Ce numéro sonde les

cerveaux de nos petits bouts pour essayer de mieux comprendre la vie

naissante et son développement.