Berthé, un quadragénaire instruit, ne badine pas avec

l'éducation de ses enfants. Son garçon Nfa ne se passionne

pas pour les études. Pour son père, le garçon est animé de

mauvaise volonté ; il faut donc le contraindre à apprendre

convenablement. Pour y arriver, il passe non seulement par

le châtiment corporel à travers des coups de fouet, de mains

et de pieds mais aussi par la séquestration et la privation de

nourriture : il le traque tous azimuts. Les violences exercées

sur le garçon, au lieu de le faire changer de comportement, le

conduisent au contraire à la fugue.

Berthé décide de l'envoyer pendant les vacances dans un

village. Là-bas, il se rend compte que savoir lire et écrire est

un privilège. À son retour en ville, en l'absence de son père

parti en voyage, sans aucune pression, il s'adonne aux études.