Livre fou et diabolique à l'image de son narrateur, le Serpent cannibale conte les tribulations romaines d'un marchand philatéliste mythomane, paranoïaque et cannibale. Quand ce type parle de sa femme ou du fameux «chant mental», on n'est jamais très loin du délire. Myriam, la mignonne avec laquelle il s'ébat comme un chef d'orchestre et qu'il fait radiographier pour s'assurer qu'elle ne lui ment pas, n'est peut-être qu'une fiction dans la fiction...

Mais derrière l'ironie et la fantaisie étourdissantes du livre, quelque chose nous inquiète, nous bouleverse. Le héros de Malerba court jusqu'au vertige à la recherche d'une âme perdue, la sienne. Il se raconte des histoires. Son extrême solitude rejoint la nôtre.