Dans les années quatre-vingt-dix, le narrateur de ce roman semble le mentor d'un marchand de tableaux anciens dont il espère la réussite professionnelle. Mais s'il en parle comme d'un véritable alter ego , n'est-ce pas seulement pour révéler qu'il ne s'identifie pas à lui, pour mieux se plaindre de ses échecs, se moquer de ses insuffisances, affirmer qu'il n'en est pas satisfait ?

D'autant qu'il a des doutes sur l'authenticité d'une Bacchanale de Nicolas Poussin que son prétendu protégé vient d'acquérir...

Heureusement, il y a Marianne.