Contre l'avis de son mari, Mingli part pour Pékin à

la recherche de sa fille adoptive, dont elle est sans

nouvelles depuis trois mois.

A Pékin, cette quadragénaire rencontre ceux qui

ont croisé Rongrong et découvre le vrai visage de sa

fille, une personnalité qu'elle ne soupçonnait pas

et qui correspond tellement à la Chine aventurière et

affairiste d'aujourd'hui.

Cet étonnant voyage à travers lequel Mingli tente

de faire parler des inconnus, de les mettre en confiance

en se livrant elle-même à quelques confidences,

la renvoie peu à peu au socle de mémoire sur

lequel s'est construite sa vie, et plus particulièrement

à son enfance partagée avec Ruifang, la mère biologique

de Rongrong, aujourd'hui perdue dans la folie.

Une mémoire au coeur de laquelle brille l'icône des

sentinelles des blés, ces graminées que le père de

Mingli, un éminent agronome, leur avait appris à

reconnaître et qui accompagnent cette histoire comme

un leitmotiv poétique.

Une très belle méditation sur le sens de la vie.

Sans abandonner tout à fait le ton incisif qui a fait sa

réputation, Chi Li parle ici avec mélancolie des destins

qui divergent, de ce qui sépare les gens et des

expériences communes qui les rapprochent.