L'esthétique a une histoire au long cours, que ce

volume contribue à restituer, qui mêle les écrits

des philosophes, des artistes et des historiens de

l'art. Philosophie «appliquée», elle se tient au

croisement d'une psychologie de la perception

et d'une anthropologie. Les oeuvres d'art sont

ses objets exemplaires. Les Lumières marquent ses

commencements. La Kunstwissenschaft scande, de la

fin du dix-neuvième siècle aux années trente, une

refondation qui n'en finit pas de se poursuivre.

Comme les textes ici rassemblés le montrent,

l'esthétique ne se limite ni à une réflexion sur le

jugement de goût, ni au plaisir d'une réception

passive, ni à une science du beau. Aussi les critiques

d'un bon goût normatif, la crise du grand art, les

interrogations sur l'hypothétique universalité du

beau ne sauraient-elles autoriser que l'on prône un

malaise ou un adieu à l'esthétique. Loin qu'il y ait à lui

substituer une philosophie ou une théorie de l'art, il

s'agit d'assurer à toute philosophie de l'art possible

des fondements esthétiques. Étude des formes

sensibles et de la manière dont elles nous affectent,

l'esthétique est partie prenante des débats les plus

actuels sur les émotions, la fiction, la construction du

réel et le langage. Elle instaure et continue de

déployer des positions dont ce volume de Textes clés

d'esthétique vise à faire la cartographie.