Fait le point sur l'étendue des dégats écologiques en forêt amazonienne, mais aussi sur les efforts menés pour y remédier, et sur les pistes à suivre : viser l'autosuffisance alimentaire, développer l'écotourisme, favoriser l'agriculture paysanne, promouvoir le développement humain, etc. Pour les auteurs, il ne sera possible de sauver la forêt qu'en sauvant ses habitants d'abord.