Au début de l'année

1956, à travers le monde,

de nouvelles voies semblent

s'ouvrir : le communisme

entreprend de se

réformer, le tiers monde

émerge sur la scène internationale,

la guerre froide

recule, le mouvement de

libération nationale et

donc la décolonisation

s'étendent.

Mais du côté du communisme,

les espoirs nés au

XX^e Congrès du Parti communiste

de l'URSS pendant

l'hiver vont sombrer

dès l'été et l'automne.

Plusieurs partis communistes,

et non des

moindres, condamnent -

ou ignorent - la déstalinisation

lancée par Nikita

Khrouchtchev, et pour

finir les chars soviétiques

écrasent la révolution

hongroise dans Budapest.

Roger Martelli interroge

le cours de cette «année

terrible» dans un brillant

essai historique appuyé

sur les archives récemment

ouvertes en Russie

et dans les pays de l'est

européen, dont il publie

ici les plus exceptionnelles.

Il centre sa réflexion sur

les perspectives esquissées

puis ruinées par les communistes

en 1956 tant

pour le devenir de la planète

que pour le leur

propre. Courageux en

février, Khrouchtchev fait

rapidement retraite,

renonçant à trancher

entre les conservateurs et

les réformateurs communistes,

manquant ainsi

sa déstalinisation. De

sorte qu'en novembre

le désastre de Budapest

referme les perspectives

de renouvellement

ouvertes au début

1956.