Comment les Russes fêtent-ils leur libération ? Comment célébrer le

nouvel an quand meurt votre compagnon de cellule ? Les Esquimaux

sont-ils incarcérés dans des igloos ? Quel est le poids d'une chaîne entre

les pieds d'un condamné à mort à Bangkok ? Comment calmer mille

prisonniers en Inde ? Qui a fabriqué les costumes pour le film Le Seigneur

des Anneaux ? Combien de personnes peut-on enfermer dans une

cellule de dix mètres carrés à Haïti ? Comment tomber enceinte derrière

les barreaux en Australie ? Dans quelle prison trouve-t-on une école

maternelle ?

Jan De Cock a parcouru le monde, de prison en prison, à la recherche

de la vie derrière les barreaux. Il s'est rendu auprès des prisonniers par

des températures qui variaient de + 45 à - 25 degrés, à travers la steppe

et le désert, en bateau ou à vélo. Il a rencontré des chapardeurs, des pick-pockets

et des pirates de l'air. Pendant des jours ou des semaines, il a

partagé la cellule de musiciens, de comédiens, de tueurs à gage, de

mères qui avaient volé pour nourrir leurs enfants. Il a séjourné parmi

des malades de la tuberculose et du sida, et il a vécu en compagnie des

rats et des puces, des lézards et des sauterelles.

Une histoire à contre-courant sur l'univers impitoyable et bouleversant

des établissements pénitentiaires à travers le monde.