Jack Torrance n'imaginait sans doute pas ce qui l'attendait le jour où il décida de postuler pour ce boulot de gardien. Il s'agissait de veiller à l'entretien de l'Overlook, un grand hôtel du Colorado, pendant la saison d'hiver, une fois l'établissement fermé à la clientèle. Il s'y installerait avec sa femme Wendy et leur jeune fils, Danny. Et dès lors, ils seraient coupés du monde...

Un isolement dont Jack a bien besoin, lui qui s'apprête à écrire un nouveau livre Mais un isolement qui a vite raison de sa santé mentale. Il faut dire que le palace semble «possédé», pour avoir été le théâtre d'événements dramatiques et de morts violentes. Et Danny, qui a des talents de médium, ressent bien vite le danger que les fantômes du passé font peser sur sa famille...

Mais cela suffit-il à justifier la soudaine folie meurtrière de Jack ?