Cet ouvrage présente les clés pour comprendre :

- Les bouleversements engendrés par la Première Guerre mondiale et la crise économique des années 30 qui déstabilisent les démocraties européennes ;

- L'entre-deux-guerres qui voit l'apparition de nouveaux systèmes politiques (communisme, fascisme), dont le principe repose sur l'encadrement totalitaire des masses ;

- La suprématie européenne largement battue en brèche : par le modèle américain qui pénètre en Europe par le biais de la culture de masse, par la montée en puissance du Japon en Extrême-Orient et le début des mouvements d'émancipation coloniale dans les colonies ;

- La Seconde Guerre mondiale, résultat de la politique agressive du national-socialisme allemand et du Japon, qui encourage le développement des nationalismes asiatiques.