Le père Martel rêve d'offrir à sa fille unique une

vie moins pénible que la sienne. Mais lorsque

par caprice Vincentine se marie avec Alphonse

Sabourot, le plus mauvais de ses ouvriers, le

vieux lauzeur comprend que c'en est fini de l'héritage

centenaire de ses aïeux si durement acquis

et consolidé.

La seule chose de bien que réussit à faire le gendre

fainéant et ivrogne, c'est son fils Matthieu que

la pauvre Vincentine se met à aimer éperdument,

se prenant à rêver de le voir devenir prêtre...

Un jour, après nombre de beuveries et alors qu'il

est couvert de dettes, Alphonse Sabourot disparaît...