Aux sources du Nil : tableaux d'exploration
Aux sources du Nil
Tableaux d'explorations
Gamin, j'étais le capitaine d'un frêle bateau de papier naviguant sur les eaux sombres du caniveau. J'y voyais le Nil et rejouais les grands découvreurs. J'avais lu Hérodote, Stanley, Livingstone, Speke et Burton, ils avaient bercé mon enfance et forgé mon imaginaire. Puis les hasards de la vie nous ont conduits, ma compagne et moi, à séjourner une dizaine d'années dans la région des grands lacs et de mettre ainsi une réalité sur mes rêves d'enfant.
Profitant de nos temps libres, mettant nos pas dans ceux des grands explorateurs qui, au fil des siècles, avaient cherché les sources du grand fleuve, Jacqueline et moi avons parcouru l'Afrique des grands lacs, des jungles et des savanes.
Afin de bien préparer nos « explorations », je me suis immergé dans le monde fabuleux de bibliothèques gardiennes d'ouvrages traitant d'anthropologie, de flore, de faune, de romans tels La ferme africaine de Karen Blixen, Les neiges du Kilimandjaro et Les vertes collines d'Afrique d'Ernest Hemingway ou bien des récits de Diane Fossey. Enfin, j'ai revisité les textes des grands voyageurs du XIX<sup>e</sup> siècle.
Quand nous avons été prêts nous sommes partis sur le terrain, allant d'Éthiopie au Rwanda en passant par le Kenya et la Tanzanie, de Nil Bleu en Nil Blanc, de source en source. Nous allions sans doute vivre un peu des sensations qui furent celles des aventuriers de l'époque héroïque face à la faune et à la flore parfois féroces, face aussi à la mosaïque des peuples de la région, amicaux ou belliqueux; des peuples frappés par toutes les calamités, conflits armés, sécheresses et famines récurrentes, exodes... Dès lors, j'ai brossé mes tableaux d'exploration.
