D'une part un grand classique de la littérature antillaise, d'autre part un succès cinématographique. Un roman et un film racontent une même histoire. Pourtant, "La rue Cases-Nègres", de Joseph Zobel paru en 1950 et "Rue Cases-Nègres", réalisé en 1982-83 par Euzhan Palcy, ne sont pas totalement identiques.

Pour quelle raison la société décrite dans le roman apparaît-elle sous un autre angle dans le film ? Pourquoi le support linguistique diffère-t-il d'un média à l'autre ? José Hassam, le personnage principal du roman, est-il le même au cinéma ? Les différences qui résultent de la comparaison entre le roman et le film ne sont-elles pas l'indice d'une transformation de la société martiniquaise ? Autant de questions que cet ouvrage s'engage à élucider.

A travers un roman et un film, c'est le cheminement de toute une société et de ses individus, des années trente jusqu'au début des années quatre-vingt, qui se révèle.