On sait que Georges Simenon (1903-1989), avant de devenir l'un des maîtres du roman policier, fut journaliste. Cette enquête sur la vie nocturne de Paris, observée depuis les commissariats, fut publiée en 1937.

Le père de Maigret privilégie, dans la matière première du fait divers, ce qui intéresse l'écrivain : il ne s'attarde que pour la forme sur les exploits de la pègre. Le règlement de comptes le passionne moins que le drame de famille, le crime professionnel le retient moins que le meurtre amateur. Et Simenon-romancier ne peut s'empêcher de développer, en imagination, les personnages et les incidents insolites dont Simenon-journaliste est censé régaler les lecteurs de Paris-Soir...