Établi d'après le manuscrit originel et accompagné d'un

appareil critique entièrement renouvelé, le deuxième volume

de l' Histoire de ma vie contient les tomes IV à VII. Le Vénitien y

relate son arrivée à Paris en 1757 après sa spectaculaire évasion

des Plombs, les moyens employés pour faire fortune, ses voyages

et ses rencontres à travers la Hollande, l'Allemagne, la Suisse,

la Provence, ses retrouvailles avec ses anciennes connaissances

en Italie...

Casanova contribue à la création de la loterie à l'École militaire

parisienne dont il défend le projet en présence de l'Alembert. Il

s'entretient avec Haller et Voltaire, se fait passer pour un cabaliste

aux pouvoirs surnaturels auprès de la richissime marquise d'Urfé.

Le récit de cette période faste ne cesse de dialoguer avec les grands

textes littéraires et les idées philosophiques de son siècle.

Cette édition comporte plusieurs variantes : un chapitre

du manuscrit non transcrit dans les précédentes éditions, des

brouillons conservés aux Archives de Prague, ainsi qu'une autre

version des chapitres manquant dans le tome VI, publiés dans

une traduction allemande en 1825 et retraduits ici en français

par Laurent Cantagrel. On trouvera aussi en annexe un texte de

Casanova sur Pétrarque, des lettres de sa «fiancée parisienne»

Manon Balletti et de Mme du Rumain, ainsi que plusieurs documents

qui permettront d'apprécier la richesse littéraire et culturelle de

ce deuxième volume. Il constitue, comme le précédent, l'édition

de référence des Mémoires de Casanova.