Quel personnage se cache derrière Lambert, ce pompiste alcoolique qui a sans doute connu des jours meilleurs ? On le croit au bout du rouleau et voici qu'il s'attache à un jeune Nord-Africain aussi paumé que lui. Entre les deux hommes se crée une amitié douloureuse, profonde, qui va être éprouvée de façon atroce...

Un livre dur, violent, sans complaisance qui a toutes les qualités d'un thriller - et d'un grand roman.

Tchao pantin a été adapté au cinéma par Claude Berri avec Coluche, Richard Anconina, Agnès Soral et Philippe Léotard. Coluche a reçu le César du meilleur acteur en 1984 pour son interprétation de Lambert.