Publié pour la première fois en anglais en 1963, Méditations sur un cheval de bois

est le premier volume de la longue et remarquable série de recueils d'essais d'Ernst

Hans Gombrich. Il y pose quelques-unes des questions les plus fondamentales

en matière de théorie artistique. Dans le célèbre essai qui donne son titre au

recueil, il explore les liens unissant les constructions visuelles et la psyché chez

l'enfant puis analyse le rapport des adultes aux arts à la lumière des métaphores

que nous utilisons pour traduire nos émotions. Ernst Hans Gombrich examine

les hypothèses qui sous-tendent les théories sur l'esthétique de Freud, de Marx

et des expressionnistes et discute les traditions de l'art médiéval, de la nature

morte, de la caricature, de l'imagerie romantique et de la peinture abstraite.

À chaque fois, il démontre comment l'érudition véritable est à même de dissiper

les confusions et d'apporter des éclaircissements à la fois neufs et durables.

«Gombrich a un cheval de bataille : pour lui, la vérité importe. Ses cours, bien

que donnés sur un ton léger et courtois, sont des méditations au sens où il fait

profiter chaque sujet de toute la puissance de son esprit. Ils ont les qualités et les

propriétés de son Histoire de l'art , mais ils développent ces propriétés d'une

manière différente et tout aussi valable.»

Frank Kermode, New York Review of Books