Au XXIII^e siècle, n'importe qui

peut accéder au pouvoir. Le dirigeant

du monde, ou Meneur de

Jeu, est désigné par tirage au

sort. Et comme dans toute

société ludique, ce sont les

Règles qui régissent la vie, le

hasard venant régulièrement

en remettre en cause le déroulement.

C'est ce que découvre Ted

Benteley, un scientifique tout

juste licencié, qui décide de prêter

allégeance à Reese Verrick,

le Meneur de Jeu.

C'est ce que découvre aussi Leon

Cartwright, un électronicien que la grande

loterie, ou «bouteille», vient de désigner

comme nouveau Meneur, alors qu'il

comptait quitter la Terre.

Deux destins contrariés, deux destins

liés. Car Verrick veut reprendre sa place.

Benteley tombe bien...