Fils, petit-fils de cheminot, l'auteur entre à son tour dans la grande famille du rail en 1937 au centre des apprentis du dépôt de Chaumont. Avec la guerre et l'Occupation, il fait le dur apprentissage de la vie et du devoir. Revenu à la SNCF en 1947, il s'oriente vers la conduite des trains avec les prestigieuses locomotives à vapeur de l'époque...