Comédie de moeurs, ce récit est une satire de certains milieux américains d'avant-guerre. Miss Christina Goering, jeune fille distinguée et d'un milieu aisé, au mysticisme grandissant avec les années, décide d'atteindre la sainteté. L'auteure la met en parallèle avec Frieda Copperfield, qui, mariée, met un terme aux plaisirs conjugaux afin de goûter une félicité parfaite.