« Les rites funéraires du Pontife romain n'ont pas toujours été codifiés, et quand ils l'ont été, ils n'ont pas toujours été respectés. Quoi qu'il en soit, ils n'étaient ni homogènes ni uniformes. Le plus souvent, le décès du pape était laissé à l'improvisation et selon les circonstances. D'autre part, le corps du Pape a pris de l'importance et de la signification au fil du temps, avec des hauts et des bas.

Lorsqu'elles avaient lieu, dans les premiers siècles mais aussi plus tard et jusqu'à nos jours, les cérémonies funèbres découlaient plutôt des règles écrites ou des pratiques courantes, influencées par le type de personnalité et la réputation que l'auguste défunt pouvait avoir. »