L'enseignement de l'Histoire nationale et universelle est lui-même historique. Objet de controverses et parfois de nostalgies, il appelle cependant, comme tout autre, l'étude impartiale de sources documentaires solidement établies. Dans un moment où repassionne la « geste » des descendants des Gaulois (et des Francs, et des Romains ainsi que des citoyens que ces derniers intégraient dans leur univers culturel et militaire, et encore des passants et des migrants innombrables de tant d'époques), il a paru utile de contribuer aux débats locaux par l'exhumation d'un ouvrage de référence. Des millions d'enfants en ont intériorisé les leçons, durant près d'une vingtaine d'années. Daté de 1956, il est basé sur des programmes de l'Instruction publique de l'immédiate après-guerre. Certains se souviendront l'avoir « appris » vers 1963-1964. Et, peu après, on parlerait de conditionnement.