Depuis des générations, la culture littéraire française a été transmise

grâce aux professeurs, dont les agrégés et les normaliens, à travers des

ouvrages emblématiques parmi lesquels figurent ceux d'Émile Faguet,

éminent écrivain, membre de l'Académie française. Ses quatre livres

sur la littérature française au XVI^e, XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles, sont parmi

les chefs-d'oeuvre incontournables permettant de manière vivante et

originale d'aborder la vie et les oeuvres de nos grands écrivains. Parmi

les siècles étudiés, le plus exceptionnel est sans conteste le XVII^e siècle.

En effet, celui-ci est un exemple unique dans notre histoire littéraire

grâce à l'abondance des génies et des genres diversifiés. Tout le monde

se souvient de la phrase célèbre : «Perchée sur la Racine de la Bruyère,

la Corneille boit l'eau (Boileau) de la Fontaine Molière». Cette phrase

est le meilleur condensé pour rappeler ce que furent les écrivains de

ce siècle, ce que l'on a appelé l'âge d'or de la littérature de notre pays.

C'est un délice de relire la présentation des oeuvres et des auteurs

tels que Corneille, Pascal, La Rochefoucauld, La Fontaine, Molière,

Racine, Boileau, Madame de Sévigné, Bossuet, La Bruyère ou Saint-Simon,

dans un style éblouissant, dont Émile Faguet a le secret. Il a

paru indispensable de rééditer ce tome consacré au XVII^e siècle, devenu

introuvable, et qui n'a pas pris une ride. Il sera suivi de la réédition de

quelques autres.