L'arménien, définitivement constitué entre le VI^e et le III^e siècle av. J.C., devient longue écrite et langue littéraire au V^e siècle ap. J.C. On dispose de quinze siècles de témolgnages écrits pour retracer l'histoire de cette langue à travers ses moments importants, arménien classique au V^e siècle, arménien moyen, langue du royaume de Cillcie, au XII^e siècle, arménien moderne, instauré comme langue littéraire avec ses deux variétés, orientale et occidentale, au milieu du XIX^e siècle.

Que se passe-t-il lorsqu'une langue devient langue littéraire ?

Marc Nichanian décrit et analyse l'histoire de la langue et tenfe de cerner ces périodes de ruptures et la conscience que les locuteurs ont de ces ruptures.

A l'histoire de la langue se superpose (...) et des réceptions de la langue.