Le droit à l'objection de conscience existe-t-il encore aujourd'hui ? La

conscience, en invoquant le respect d'une loi divine ou de valeurs morales

supérieures, peut-elle se placer au dessus de la loi civile, au risque de

mettre en péril l'équilibre social ? C'est le problème posé à nos sociétés

par l'objection de conscience.

Ce droit à l'objection de conscience, déjà invoqué dans l'Antiquité,

continue d'être revendiqué aujourd'hui, en particulier pour le refus du port

des armes, et plus récemment dans le domaine médical autour des questions

liées à la défense de la vie (avortement, euthanasie, etc.).

Dans nos sociétés qui prétendent évoluer vers des systèmes politiques

et idéologiques plus tolérants, on s'attendrait à ce que l'objection de

conscience fût accueillie avec une certaine bienveillance. Il n'en est rien.

Ce droit semble même aujourd'hui en péril. L'auteur montre avec finesse

que nos sociétés idéologiquement tolérantes ne peuvent finalement

tolérer l'objection de conscience.

Pour cela, il décrypte l'évolution historique du concept de tolérance et

de la pratique de l'objection de conscience à travers quelques grandes

figures qui ont accepté la mort par obéissance à une exigence intérieure

plus forte : Socrate, Cyprien de Carthage ou Thomas More.