Spécialiste de la littérature du XVIIe siècle, F. Gohin se livre à une étude de la langue française dans laquelle il relève tous les signes qui témoignent de son évolution et démontre ainsi combien elle accompagne les changements de la société : néologismes, emprunts à l'ancien français et aux langues étrangères, métaphores inédites et vocabulaire scientifique.